法华宗中国佛教宗派，又称天台宗。因创始人智顗常住浙江天台山而得名。其教义主要依据《妙法莲华经》，故称天台宗。天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派，并于9世纪初被日本僧人最澄传到日本。

       天台宗学统自称有九祖：龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶（章安大师）、智威、慧威、玄朗、湛然。另有以慧文禅师为初祖，或以智顗大师为初祖。智顗大师为慧思禅师之徒，承继中国南方的禅观，与北方三论宗的中观见，尊奉《妙法莲华经》，因此也被称为法华宗。

       创立于陈隋之际的法华宗又称“天台宗”，是中国最早的本土化的成熟佛教宗派。由于“天台宗”这一称谓本身实际上已经潜涵了相当明显的地域意味，而在历史上对文学产生过相当大影响的，还应包括荆州和衡阳两大祖庭为中心的支系学理，历史上“天台宗”的称谓至中唐湛然才正式提出，之前往往称为“华宗”；另外，《法华经》思想是法华宗义理学说创造和推衍的核心依据，同时《法华经》极高的文学价值使它本身就与隋唐文学存有千丝万缕的关联，更能直观体现法华宗与文学的因缘关系，所以论文通称该宗为“法华宗”。 佛教与文学关系的研究中必须要通过彻底透入佛学核心义理才能比较准确地把握二者的关系，所以论文“上编”部分主要就是对法华宗思想源流、实相境界、以及《法华经》本身的文学性进行了深入发掘和思考。法华宗思想以“中道实相”学说为中心义理，表征在这种学理体系中的美学意味通过“实相境界”得以凸显，包括能所俱泯的直觉境界，主要体现在“一念三千”的学说之中；同体相即的圆融境界，主要体现在“三谛圆融”学说之中；亦真亦俗的日用境界，主要体现在“诸法实相”的学说之中。这三种境界为法华宗与文学的关联绾合提供了可以生发的观念依据。

特色：

       天台宗与禅宗、华严宗都是中国佛教大师为适应本民族文化而开创的，因此被称为最中国特色的三大佛教宗派。天台宗的很大特色在于“教观双美”。在汉传佛教大乘八宗之中，华严、法相、三论诸宗偏于教义理论的发挥；禅、净、律、密诸宗偏于观行实践的进取。天台宗讲究将“教观”两者发挥到很好并圆融一体。天台宗讲“真空妙有”，以其“真空”，所以了无一念一尘，法界无相，万物一体；因其“妙有”，所以森罗万象，头头安立，缘起三千，法界无碍。

       慧思在慧文的理论基础上发展了“一心三观”的理论：一切事物都由因缘所生，没有固定不变的实体，这是观空；但虽然如此，一切事物都有自己的像貌，这是观假；然而空与假是同一的，此谓观中。在这个基础上智顗认为世上有3000种世间，但这3000种世间都出于一念心中，因此称之为“一念三千”。能将这一切都领会，那么人就达到了顿断三惑，圆证三智的境界。这是天台宗的中心思想。

天台宗的宗旨是《妙法莲华经》，指南是《大智度论》、《法华玄义》和《法华文句》，扶疏是《大般涅盘经》，观法是《大般若经》。

       9世纪初，日本僧人最澄将此宗传到日本，在平安时代（784～1192），与真言宗并列发展，史称“平安二宗”。13世纪由此宗分出日莲宗。当今，日本天台本宗、日莲宗都很兴旺，而日莲宗在20世纪又分出几个新兴教派。

                                                                                                                                                                       ——宜昌寺庙